尽管存在大量免费节目，但是你很可能已经选择了付费收看有线或卫星电视。同样地，尽管收音机可免费收听各式各样的AM和FM频道，但目前付费收听广播的听众人数正在迅速成长。美国两家主要的收费卫星音讯广播系统供货商Sirius和XM希望所有的听众都能够愿意付费，并保持此一成长态势，而它们则会设计更具可移植性的接收机响应市场的成长，以帮助听众在车内和车外都能轻松地收听节目。
XM在2004年7月推出了一款Delphi Roady2卫星广播接收机。与上一代的Delphi SkyFI接收机相比，Roady2在无线电接收和讯号处理两方面的整合度都有所提高。
与早先的设计不同，Roady2的接收器是主电路板(也是整个设计中唯一的电路板)的一部份。Roady2选用Maxim的一颗商用单颗卫星数字音讯广播服务(SDARS)接收器芯片MAX2140取代了第一代产品中高度分离式的接收器解决方案，后者将各种组件封装在了一个独立的铁壳内。
由于带芯片上压控振荡器，基于BiCMOS的MAX2140仅需要一个独立的中频表面声波(IF SAW)滤波器和一个参考晶振，这两个组件分别采用了RFMonolithics和KSS的产品。很显然，Maxim灵敏地觉察到采用单颗SDARS取代以往笨拙的射频模块会带来蓬勃商机。
图1：AKM #AK4384 双通道D/A
卫星接收器的输出将传送到意法半导体(ST)的STA850讯号源和信道译码芯片，与之前利用双芯片实现接收器的数字讯号处理相比，该方案的整合度得到了提高。Atmel的ATMEGA128L-8MI微处理器(MPU)与STA850协同工作，以实现系统控制和接口；而ST的一款专用加密控制器ST19AF08则用来处理用户认证。任何人都能接收到SDARS讯号，但只有付费用户才能解锁数据串流并收听音乐节目。数字设计部份还用到几颗内存：美光(Micron)的16MB SDRAM(MT48LC16M8A2)用作DSP工作内存，而一个小型的32kB SRAM则为Atmel的MPU提供服务。
接收、译码和解锁后的音讯讯号以数字形态传输至AKM半导体公司的双通道D/A转换器AK4384后，还原成模拟讯号，再经过美国国家半导体的音讯功率放大器LM4880完成整个音讯输出环节。
如果在车内收听，用户可以透过一个卡带式音源转换器将节目传送到汽车的音响系统。另一种方法就是采用Roady2的一个新增功能，即透过Rohm的无线FM音讯连接(BH1417F)将经过调变的音讯讯号传输到一个未经使用的FM频道。
‘最后几英呎’的连接在售后服务市场为SDARS技术带来了非比寻常的挑战，因为音源转换器或FM调变在一定程度会影响数字广播的高传真度。缺少与汽车音响的直接联机，再加上凌乱的走线，会使音乐用户或喜欢整洁的使用者认为：与出厂前就安装好的汽车收音机相比，可携式SDARS方案差强人意。
虽非尽善尽美，但随着整合度的加强，SDARS硬件在成本、体积以及功耗方面都有所改善。Roady2的材料清单成本预计在50美元以内，可以想象，会有更多的用户愿意接受这项付费广播技术。实际上，如果考虑到每月10美元以上的服务费用，那么硬件成本对许多人而言就变的次要了。
David Carey是美国Portelligent公司总裁。Portelligent公司位于德州奥斯汀，专门提供有关无线、行动和个人电子系统的产品拆解报告及相关产业研究。
作者：David Carey